原理及特点：
当道岔由转辙机带动至某个特定位置后，通过本身所依附的锁闭装置，直接把尖轨与基本轨或心轨与翼轨密贴夹紧、固定，称为道岔的外锁闭。由于外锁闭道岔的两根尖轨之间没有连接杆，在道岔转换过程中，两根尖轨是分别动作的，所以称为分动外锁闭道岔。
也即有隔离作用，这有利于延长转辙机的使用寿命；当道岔密贴，外锁闭装置开始进入锁闭过程时，锁闭杆继续向前推进，带动锁钩完成密贴锁闭。这样既提高了尖轨的密贴可靠性，也增加了对外界自然因素的对抗力；由于两尖轨间无连接杆，减少有害空间，密贴尖轨很难在外力作用下与基本轨分离，为车列过岔时提供可靠保证。
缺点：外锁闭装置的安装及制造工艺要求，技术指标高，原理复杂，对道岔的工电结合部技术要求高。易造成别卡、不畅、锁闭不到位的不良现象。
概述
道岔铺设位置应按设计铺设，困难条件下，经统筹研究，可在不影响股道有效长度和不变更其他运营条件下，将道岔铺设位置前后移动不大于6.25m，但在区段站及以上的车站，特别是咽喉区道岔，移动量不得大于0.5m。
国家铁路正线上的道岔轨型，应于正线轨型一致，站线和地方铁路、专用线、铁路专用线上的道岔轨型，可用不小于与其连接的主要线的轨型。
具体规定
道岔铺设轨面应与连接的主要线的轨面一致，与另一线的轨面高差，可自道岔后普通轨枕起至警冲标止的范围内顺接。道岔应按现行标准图或设计图铺设，并应符合下列规定：
1.道岔铺设钢轨接头处的岔枕间距应于区间轨道同类性钢轨接头处轨枕间距一致，并使轨缝位于间距的中间。单开道岔的岔枕 应在直股外侧取齐。
除了单开道岔之外，还有双开、三开道岔。
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